Ny Paul McCartney biografi 

- på godt og ondt

Det har været en besynderlig oplevelse gennem de seneste dage at læse den danske oversættelse af Philip Norman biografien med den enkle titel "Paul McCartney".

Besynderlig fordi jeg på mange måder har nydt og været næsten suget ind i historien takket være en fin og let fortællemåde. Samtidig med at jeg inden jeg slog op på side eet vidste at bogen rummer temmelig mange faktuelle fejl. Lad os kalde det sjusk. Og det er fejl, der både findes i den engelske og den dansk-oversatte udgave.

Og hvis en bog har 14 fejl, har den måske også 28. Eller 56. Eller.....

Men spændende og godt fortalt. Derfor dobbelt ærgerligt med de dumme fejl.

af Per Wium, musikjournalist

Fortællingen

Philip Norman er en god fortæller. Han har overblik over sit omfattende stof. Han véd hvad han vil med de mange kapitler - og han er god til at komme til pointerne.

Han skaber billeder - og vi kommer som læsere tæt på hovedpersonen og på de mange begivenheder, bogen skildrer.

Tæt på en Paul McCartney, som på een gang er selvsikkerheden selv og samtidig utrolig sårbar. Den dobbelthed afdækker Norman meget smukt.

Tæt på en endeløs række af begivenheder fra hektiske dage i Hamburg over den svimlende Beatles-tid til Wings, solo-karriere og nuværende band. Ægteskaber og skilsmisser. Sygdom og død.

"Ligesom de personer i westerns, som roligt fortsætter med at nippe til deres øl, mens der er et kæmpeslagsmål i gang om ørerne på dem, fortsatte Paul stædigt med "It's now or never", mens der blev uddelt øretæver og springknivene glimtede" hedder det i en mundret skildring at livet på de snuskede Hamburg-klubber. 

Norman kan også sætte præcise ord på en kompliceret situation, f.eks. hans pointe om samarbejdet mellem de fire beatler og deres producer i forbindelse med indspilningen af dobbelt-pladen "The Beatles" (aka det hvide album): "Som tiden gik, var det i stigende grad gået op for George Martin, at han ikke længere arbejdede med en form for gruppesammenhold, men med tre solister hver med deres egen forskellige og konkurrenceprægede dagsorden". 

De sidste Beatles-år med konflikter, beskyldninger, forvirring og opbrud (og midt i det hele en lykkelig indspilning af "Abbey Road") fremlægger Norman med overblik og klarhed. Om så detaljerne er korrekte er en anden sag...... 

Linda McCartneys død skildres bevægende men ikke værende i nærheden af følelses-porno. Ærligt og redeligt. 

Det nye - til tider stormfulde - forhold til Heather Mills (som kulminerer i een af historiens dyreste skilsmisser) bli'r flere steder skildret med direkte citater. F. eks. efter en række koncerter i USA, hvor sikkerhedsvagterne på et fashionabelt hotel hørte skænderi fra suiten: Paul råber: "Jeg vil ikke giftes med dig. Brylluppet bliver ikke til noget. Vi aflyser det!". Derefter gik han ud på balkonen og smed Heathers indiske (og dyre) forlovelsesring over gelænderet.

Graverende mange fejl

Der er masser af faktuelle fejl i bogen. Forkerte titler, ukorrekte citater, fejlagtige udgivelses-oplysninger etc.

Usikre postulater (gætterier) om historien og musikken. 

Gamle (forkerte) myter, der ophøjes til sandheder.

Som nævnt i min indledning: Jeg vidste det jo godt. Fra ganske mange "tråde" på de sociale medier og fra en podcast "Something about The Beatles" om bogens (original-udgavens) fejl og mangler.

Alligevel virker det mærkeligt selv at sidde og konstatere fejl efter fejl. Forkerte pointer og beskrivelser.

Her en håndfuld - blot som illustration. 

- Bogen nævner en række 1960'er avantgardister, som McCartney fattede interesse for. Navne som Stockhausen og Berio. I klyngen nævnes også den italienske komponist Ferruccio Busoni. Det er bare ikke så heldigt i forhold til netop 60'er-avantgarde. Busoni døde i sommeren, 1924.

- Bogen omtaler "Yesterday and today" som en amerikanske opsamlings-LP. 

Nej, nej nej. Det er en original USA-udgivelse med nye sange. De amerikanske LP'er (med ganske få undtagelser) udkom anderledes end i Europa. Det er som om forfatteren ikke har fattet det.

- Bogen omtaler at The Beatles ved 1966-koncerter spillede i 15 minutter / 6 - 7 sange.

Nej. Typisk 25 minutter / 11 sange.

- Bogen påstår at ingen sange fra Rubber Soul kunne spilles live af et guitar-bas-trommer-band.

Men både "Nowhere man" og "If I needed someone" var på live-repertoiret. Og andre sange kunne også snildt have været det.

- Bogen omtaler hvordan The Beach Boys og deres Brian Wilson reagerede på "Rubber Soul". Men glemmer at gøre opmærksom på at den amerikanske "Rubber Soul" er ca 25 pct anderledes end den europæiske. Jeg tror som nævnt ikke at Norman kender de amerikanske udgaver..

Jeg kunne blive ved - men orker ikke. 

Jo, lige en ting til: I den danske oversættelse er der mange mærkelige og noget misvisende musikudtryk og -begreber. En septim er blevet til en blå tone. Lennons vokal beskrives som syrlig. Og The Beach Boys' tidlige musik som havende en "tåbelig surf-lyd".

Philip Norman

Jeg kender ikke Philip Norman - men jeg tror han er en mand, der taler mere end han lytter. 

Jeg tror han er selvhøjtidelig. 

Jeg tror at han automatisk tror på sin egen version af historien uden at bruge tid på at tjekke den.

Dette i kombination med at hans 11 venner, der iflg. forfatterens efterord havde lovet at tjekke manus, men som åbenbart ikke rigtig fik det gjort, er ulykkeligt.

Og det hele toppes af et engelsk forlag, der ikke får kaldt bogen tilbage og rettet de mange fejl, inden manuskriptet sendes til lokal udgivelse i andre lande.

Trist med trist på. 

Anbefaling

Hvis man gerne vil læse en velskrevet krønike om Paul McCartney før, i og efter The Beatles, og hvis man ikke går op i detaljer og at facts er korrekte, er Normans bog en udmærket læsning. Hvis man går op i at oplysninger er korrekte og gennemtjekkede, skal man holde sig langt væk fra bogen.

 PS   

Norman skriver side op og side ned om McCartneys forbrug af pot. Men ikke een linje om hans eminente talent som musiker. Det havde nu ellers været ganske relevant i en biografi om een af verdens største af slagsen...

Philip Norman: Paul McCartney biografi. People's Press 2016